JAKARTA – Eks bintang Real Madrid, Cristiano Ronaldo dan Karim Benzema, akan adu kekuatan di ajang Liga Arab Saudi.
Al Ittihad bersaing dengan Al Nassr di jalur juara. Pertandingan penuh gengsi Al Ittihad vs Al Nassr masuk rangkaian pekan ke-13 Liga Arab Saudi.
Duel itu bakal digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada Jumat (6/12/2024) atau Sabtu (7/12/2024) dini hari pukul 00.00 WIB.
Karim Benzema akan memimpin skuad Al Ittihad untuk menghadapi Al Nassr yang mengandalkan megabintang asal Portugal, Cristiano Ronaldo.
Sebelum menjadi rival, Benzema dan Ronaldo berjuang di lini depan Real Madrid selama hampir satu dekade, persisnya dari tahun 2009 hingga 2018.
Keduanya bergabung dengan Los Blancos dalam bursa transfer yang sama, bersama dengan nama besar lainnya, Kaka, pada musim panas 2009.
Selama berseragam Madrid, mereka tampil bersama dalam 342 laga dan meraih 15 gelar, termasuk empat titel Liga Champions.
Hubungan mereka di Madrid berakhir ketika Ronaldo pindah ke Juventus pada 2018. Lepas dari bayang-bayang Ronaldo, Benzema bersinar lebih terang dan menjadi aktor utama Madrid kala menjuarai Liga Champions 2021-2022.
Benzema bahkan berhasil meraih trofi Ballon d’Or 2022 saat Ronaldo mengalami masa sulit di Manchester United.
“Dia mencetak 50 atau 60 gol setahun dan saya harus mengadaptasikan diri saya dengan permainan dia,” kata Benzema soal relasinya dengan Ronaldo di lini serang Madrid, dilansir dari Kompas.com.
“Dia salah satu pemain terbaik di dunia dan saya senang berada di sampingnya,” tutur pemain dengan inisial KB9 itu.
Benzema juga menyebutkan bahwa kepergian Cristiano memberinya kesempatan untuk memainkan peran yang berbeda.
Karim Benzema kini bersaing ketat dengan Cristiano Ronaldo di daftar pencetak gol Liga Arab Saudi 2024-2025/ Keduanya sama-sama telah mencetak 9 gol musim ini, alias hanya kalah tajam dari Aleksandar Mitrovic (Al Hilal/12 gol).
Al Ittihad saat ini memimpin klasemen Saudi Pro League 2024-2025 dan unggul 8 poin dari Al Nassr yang berada di peringkat ketiga.
Kemenangan atas Ronaldo dkk akan semakin memperkokoh posisi Al Ittihad di puncak klasemen. Tim Benzema juga membawa misi untuk membalas kekalahan dari Al Nassr pada pertemuan sebelumnya.
Pada pertemuan terkini dengan Al Nassr, Al Ittihad kalah telak 2-5. Ronaldo muncul sebagai bintang kemenangan Al Nassr dengan mencetak dua gol, termasuk satu dari titik penalti.
Benzema dkk punya bekal apik untuk mewujudkan revans saat melawan Al Nassr. Al Ittihad menuai awalan mantap di Liga Arab Saudi lewat catatan 11 kemenangan dalam 12 pertandingan. (*)
