JAKARTA – Tim nasional Malaysia nyaris takluk dari Timor Leste. Namun, Harimau Malaya akhirnya mampu meraih kemenangan atas Timor Leste dengan skor 3-2 pada laga Grup A ASEAN Cup 2024 di Stadion Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Rabu (11/12/2024).
Malaysia yang mencetak gol terlebih dahulu lewat Syafiq Ahmad (37′) harus tertinggal setelah Timor Leste melesakkan dua gol berkat aksi Olagar Xavier (45+1′) dan Joao Pedro (45+3′).
Gelandang kelahiran Brasil Paulo Josue menyelamatkan Malaysia dari kekalahan dengan golnya pada paruh kedua, menit ke-70, dan upayanya berbuah gol bunuh diri bek Timor Leste Joao Panji (83′).
Tiga poin dari laga itu membuat Malaysia menduduki peringkat kedua klasemen sementara Grup A dengan empat poin dari dua pertandingan.
Adapun Timor Leste tetap berada di posisi terbawah atau kelima dengan nol poin dari dua laga. Dikutip dari Kompas.com, Timor Leste pun belum pernah menorehkan poin selama keikutsertaan di ASEAN Cup atau Piala AFF.
Saat melawan Timor Leste, Malaysia yang menurunkan para pemain terbaiknya seperti sang kapten Dominic Tan.
Dominic Tan dan Ezequiel Aguero mengurung pertahanan lawannya sejak menit pertama. Malaysia ingin mendapatkan tiga poin pertama di ASEAN Cup 2024 lantaran mereka ditahan imbang 2-2 oleh tuan rumah Kamboja pada pertandingan pembuka Grup A.
Namun, Timor Leste dapat bertahan dengan baik. Malaysia baru dapat membuka keunggulan pada menit ke-37 lewat tendangan Syafiq Ahmad yang memanfaatkan umpan silang Fergus Tierney.
Terus menyerang, Malaysia kedodoran saat menghadapi serangan balik lawan. Pada menit ke-45+1 penyerang sayap Timor Leste Joao Pedro menyisir ruang kosong di pertahanan Malaysia sebelum mengirimkan umpan ke Olagar Xavier yang tinggal memasukkan bola ke gawang kosong.
Bisa membuat satu gol membuat para pemain Timor Leste lebih bersemangat. Dua menit kemudian, lagi-lagi lewat serangan balik, tetapi kali ini Joao Pedro menuntaskan sendiri gebrakan yang dilakukannya.
Timor Leste unggul 2-1 pada babak pertama. Usai jeda, pelatih Malaysia Pau Marti melakukan pergantian beberapa pemain. Salah satunya memasukkan gelandang Endrick dos Santos menggantikan Fergus Tierney.
Keputusan itu terbukti tidak salah. Pada menit ke-70, Endrick menjadi pemberi assist untuk gol Paulo Josue yang membuat kedua kesebelasan kembali sama kuat, 2-2.
Gol tersebut menaikkan motivasi Malaysia untuk meraih kemenangan di kandangnya sendiri.
Pada menit ke-83, keinginan itu pun terwujud setelah bola sundulan Paulo Josue yang mengarah ke gawang kosong justru ditendang masuk bek Timor Leste Joao Panji untuk menambah gol Malaysia.
Tidak ada gol yang tercipta setelah itu, Malaysia menutup pertandingan dengan kemenangan 3-2. (*)
